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Carte d'identité de l'Italie

- Population : 57 ,7 millions d’habitants habitants.
- Superficie : 301 225 km².
- Capitale : Rome.
- Langues : italien.
- Monnaie : l'euro.
- Régime : République avec autonomie des régions.
- Chef de l'État : Carlo Azeglio Ciampi.

Géographie

L’Italie est une péninsule qui a la forme générale d’une botte, d’une superficie totale de 301 263 km², y compris les îles, dont les trois principales sont la Sicile, la Sardaigne et l’île d’Elbe. Ses limites extrêmes se situent :

- en latitude entre 47° 5 au nord à la Vetta d’Italia dans les Alpes centrales et 35° 29 au sud dans l’île de Lampedusa (golfe de Gabès) ;
- en longitude entre 6° 32 (est) au mont Tabor dans les Alpes occidentales et 18° 31 au cap d'Otrante dans les Pouilles.

Les dimensions maximum sont de 1330 km, du nord au sud, de la Vetta d’Italia à Lampedusa, et de 630 km, d’est en ouest, du mont Tabor au monte Nevoso.

Les frontières de l’Italie sont toutes marquées par des éléments physiques : la mer Ligurienne et la Mer Tyrrhénienne à l’ouest, le canal de Sicile au sud, la mer Ionienne et la mer Adriatique à l’est, les Alpes au nord (mais dans la partie centrale la frontière s’écarte de la ligne de séparation des eaux, la Suisse s’étendant sur le versant sud avec le canton du Tessin). Le territoire italien englobe les deux États confettis du Vatican et de Saint-Marin et possède une enclave en Suisse, la localité de Campione d’Italia sur les rives du lac de Lugano.

Le territoire italien est très accidenté : 23 % en plaine seulement, 35 % en montagnes et 42 % en collines. Deux grandes chaînes de montagne le structurent fortement : les Alpes au nord, avec le point culminant du pays dans le massif du Mont-Blanc et les Apennins qui courent depuis la côte ligurienne jusqu’à Reggio di Calabria. Une seule grande plaine alluviale : la plaine du Pô, d’environ 45 000 km².

Située sur la ligne de contact des plaques africaine et européenne, l’Italie est sujette aux tremblements de terre et possède quatre volcans actifs : l’Etna, le Vésuve, le Vulcano et le Stromboli (ces deux derniers en mer Tyrrhénienne).

Les côtes présentent un très long développement, d’environ 7 500 km (dont la moitié forme le contour des îles).

Economie

L'Italie est un pays industriel à l'économie diversifiée, dont le produit intérieur brut, global ou par habitant, est un nettement inférieur à ceux de pays comme la France ou la Grande-Bretagne.

Toutefois, on note la persistance de fortes disparités entre le Nord et le Sud. Les conditions naturelles présentent, il est vrai, des possibilités inégales d'une région à l'autre. L'explication essentielle ne se trouve pas toutefois dans la géographie, mais dans l'histoire. Dans le Nord et le Centre-Nord, la féodalité est liquidée dès le XIIème siècle au profit des villes et des oligarchies marchandes des cités-Etats qui ne tarderont pas à inventer la vie économique moderne. Dans le Sud, au contraire, le système féodal, introduit par les Normands, constitue un frein durable au développement capitaliste.

Religion

97 % de la population italienne est baptisée, mais seulement 10 % va à la messe régulièrement. Loin des clichés encore une fois, l’influence politique de l’Eglise est allée en s’amenuisant depuis les années 60. Cependant, l’Italie regroupe sur son territoire nombre d’églises, de Saints, et de sanctuaires du monde chrétien. A cela s’ajoute le fait que le Vatican se trouve en Italie. L’Eglise italienne est dirigée par un cardinal et par le conseil épiscopal italien, et est une ramification de l’ensemble du monde catholique. L’Eglise italienne et le Vatican n’ont pas d’autres rapports, et ce depuis 1870, date à laquelle les papes ont abandonné le pouvoir politique dont ils disposaient.

Climat

Le climat de l’Italie du nord est un climat continental, c’est-à-dire que l’hiver est assez froid et humide et l’été chaud et également humide. En janvier, la température moyenne est de 2° C à Milan et à Venise. En été, la température moyenne est de 27° C. Pourtant, les vallées alpines et les alentours du lac Majeur ont un climat local très doux, qui permet la culture viticole.

L’Italie péninsulaire jouit, elle, d’un climat méditerranéen, doux en hiver et très chaud et sec en été. Ainsi, Gênes a une température moyenne en hiver qui tourne autour de 9° C.

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